第16节

    ??马儿蹭了蹭青棠的脖颈，伊龄贺道：“惊寒，别闹。”

    ??霍青棠转过身来，对上惊寒圆溜溜的大眼睛，她说：“回去罢。”

    ??伊龄贺与霍青棠二人驰骋而去，云娘瞧着两匹老骡子，目光一转，道：“我倒要去瞧瞧那位顾公子是何等人物，霍姑娘这么美的人物都喜欢他，总不能是仙人吧。”

    ??云娘牵着两匹老骡子往回走，嘴里念叨：“我明日就发动我珍珠巷所有的兄弟姐妹，定要把那位顾公子给找出来。”她伸手捂嘴打了个哈欠，有匹骡子放了个屁，云娘翻个白眼，呲牙咧嘴，“老东西，膈应谁呢？”

    ??翌日，云娘与珍珠巷口的小乞丐嘀嘀咕咕一通，又塞了两个烧鸡腿给他，那孩子撒腿飞奔而去，不多时，就带着消息回来了。

    ??小乞丐道：“城中新来的外地人不少，他们都在......不过姐姐说的持洛阳口音，相貌好看又年轻的公子并不多，倒是有一个，带着丫鬟和小厮，就住在虎丘将军巷那头的云来客栈。不过听说今早那边很多人都退房了，姐姐要找人，快去，兴许还能赶得上。”

    ??云娘又给他几个铜板，说：“多谢，拿去买糖吃。”

    ??那孩子将手中光亮的竹棍子打横放下，自己靠着角落坐下了，嘴里念念有词：“我是要做长老的人，不能贪嘴，吃坏了牙，将来如何服众。阿弥陀佛！”

    ??顾惟玉与蓝烟在外头站着，蓝浦伸出个脑袋在里头观望，宝卷拍她的头，低声道：“皮痒痒了，快进来！”

    ??蓝浦在八仙桌旁坐下了，将盘中的凉拌虾仁一粒粒夹起来吃了，还叹一声：“还是我姐姐疼我，千里之外给我带来这些好吃的，你们平时根本不懂我的口味。”

    ??宝卷回一句：“不懂你口味你也吃得下，我看你没什么品味。”

    ??云娘来的时候，手上挎着一个菜篮子，说是到后厨帮忙的，伙计也没细看，就让她进来了。她蹿进后院，扫视一圈，开始寻找那位传说中的顾家公子。

    ??云来客栈后院修成了层峦叠起的小景，里头还引了一弯湖水，湖面上有个小亭子，水里有已经冒头的荷花。云娘瞧那湖心亭子一眼，里头有人在用餐，她嘀咕一句：“有病！这种地方蚊子最多，饭吃不几口，被蚊子咬一身包。”

    ??顾家一行就住在湖心亭正对着的那一弯处，因为那个弯，所以阁楼修的矮，只得三间房，云娘提着菜篮子朝那头寻过去。顾惟玉说：“船只要保养了，朝廷北征，粮草经过漕河，运不出去的粮食都需要船，我们将船准备好，以备征用。”

    ??蓝烟说：“工部新放出来了几艘退役的船，我叫人买了下来，船虽不堪用了，但形制是好的，可以跟着重建。”

    ??顾惟玉点点头，不说话了。蓝烟伸手去抹平他眉间的愁意，顾惟玉不知是有意还是无意，转了个身，恰好避开蓝烟的手。蓝烟笑一笑，问他：“你有心事？”

    ??一男一女站在小楼的栏杆边，一个列松如翠，一个貌莹寒玉，云娘瞧见他们二人，倒吸了一口气，她低头瞧见自己手上的菜篮子，恨不能丢开跑去换件衣裳再来。云娘这短短一抬头，蓝烟已经瞧见她，一双美目盯着她，云娘低着头，从二人面前走了过去。

    ??临近正午，那小乞丐还靠在珍珠巷口的青砖墙边，云娘回来，踢了踢他面前的钵盆，说：“这么大太阳，也不找个地方避一避，都要晒成人干了。”

    ??那孩子睁开眼，瞧见云娘，又默念了几句经，才拿了身后的竹棍子起来，问她：“云娘姐姐，我给的消息准不准，你有没有寻见要见的那位公子？”

    ??云娘点点头，又摇摇头，她是见到了顾惟玉，可一句话都没说上，还是等于没见到。那孩子问她：“怎么了，是不是那位公子已经退房离开，你没赶上？”

    ??云娘叹口气，又问小乞丐，“你叫什么，我领你去吃豆腐脑吧。”那孩子道：“我叫忘言，我们丐帮有规矩，我这一辈是‘忘’字辈，入了丐帮，就叫不得过去的名字了。”

    ??豆腐脑摊子那位老板娘瞧见云娘带着一个孩子过来，道：“甜的咸的？”云娘瞧一眼忘言，说：“孩子都爱吃甜的，两碗甜的。”

    ??老板娘转身去舀豆腐脑，口中还在说：“昨晚上那位姑娘没事吧，我见她咳的厉害，看了大夫没有？”说着，开始往豆腐脑里掺化了糖的汁水，忘言瞧见，开口道：“有劳这位婶婶，我不要甜的，给我一碗咸豆腐脑，也不要盐，只要一点点酱油就好。”

    ??云娘奇道：“为什么不要盐，咸的就是要放盐啊，酱油有什么好吃的。”

    ??忘言扯一扯云娘袖子，低声道：“这位大婶卖豆腐脑本就利润微薄，你瞧她糖都用水熬化了才舍得用，盐更金贵，还是滴一点酱油就可以了。”

    ??云娘顿了一顿，仔细看一眼这孩子，还不到十岁的年纪，就懂的人生活计艰难，她说：“没事，放盐，我给她加钱。”

    ??一碗豆腐脑一个铜板，云娘掏了三个铜板出来，说：“给他放盐，酱油也要，再洒点葱花，让他吃好。”那老板娘果真端了一碗抹了盐和葱花的豆腐脑出来，还说：“里头有豆酱，自家磨的，味道还行，尝尝？”

    ??那孩子也不急着吃，先搅一搅，又闻一闻，才慢慢往嘴里放，云娘也不催他，等他吃完了，才说：“我早上见了那位公子，可没机会和他说话，我......”

    ??忘言吃完了，又用袖子抹了嘴，问她：“云娘姐姐想约那位公子出来？”

    ??云娘想起早晨顾家公子旁边那位女子，冷冰冰的，那眼神能把人冻化了，她说：“我有个朋友想见他，想问他几句话，可是我那朋友出不来，我和那公子又说不上话，不知怎么办才好。”

    ??忘言望着天，天上一朵云飘过，又一朵云飘过，云朵飘来飘去，就叠在了一起。他在云娘耳边低声说了几句，云娘先是皱着眉，后又睁大了眼睛，连连点头。

    ??范明瑰去青棠家里瞧她，伶俐和璎珞跟在身边，寸步不离。无论范明瑰说什么，伶俐也不听了，只说：“姑娘们尽管说话，当婢子们不在就是了。”

    ??霍青棠怏怏的，也不撵璎珞走，那晚伊龄贺骑惊寒送她回来，正巧遇上璎珞醒来，在屋里点灯，璎珞问她：“姑娘哪儿去了？”

    ??青棠穿着披风，发梢沾着露水，璎珞寻来布巾给她擦干了，说：“姑娘大了，心里有了主张，这次璎珞当没瞧见，下次璎珞会告知史总管，让大人来管教姑娘。”

    ??桌上摆着新蒸的糕点，糕点里头有花蜜，范明瑰拿起一个咬了一口，花蜜的香味儿往青棠的鼻子里蹿，青棠大咳一声，范明瑰慌了神，连声道：“怎么了，怎么了，我给你去请大夫。”

    ??范明瑰抱着青棠，青棠仰头说了几个字，范明瑰一瞧，立马道：“咳血了，咳血了，快拿水来，你们还愣着作甚，快去啊！”

    ??☆、落花时节又逢君

    ??范明瑰缠着范夫人要到寒山寺礼佛，范家又遇到魏北侯世子到范家下聘礼，范夫人抽不得身，只能安排家丁护送家里的这位姑娘往寒山寺一趟，并说好了，申时前一定要回来，否则就关她在家里绣嫁妆。

    ??霍青棠又病了，请大夫来看，说是上次宝珠茉莉一事余毒未消，大夫一时也没有别的办法。朝中局势千变万化，圣上不日亲征，许多粮草要从南京城运到北直隶，应天府辖下诸多府县位于漕河之上，史侍郎作为应天巡抚，忙的脚不沾地。等他回来，往往又听璎珞说青棠咳了血，大夫也没有良方，眉间的纹路又深了些。

    ??这日，苏州府衙内在重新登记商户资产，执笔师爷誊抄卷目，闵梦余在旁边看着，说：“关大老爷的好几块地还没记上，就那日书院蹴鞠赛的那一片草地也未曾纳入其中，可是记漏了？”

    ??那师爷停了笔，瞧一眼周围，同闵梦余低声道：“那块地关老爷一个多月前送人了，就在蹴鞠赛的前几日，说是送给了花家。”

    ??闵梦余蹙眉，问：“哪个花家？”

    ??那师爷笑一笑，道：“得月楼的二掌柜，花醉。呵，想不到吧，春意闹与得月楼势同水火，关丝丝还能送块地给花醉，你说这些商户，真是翻脸无情后还能笑脸迎人，教人看不懂呐。”

    ??那头有个衙役过来，说了一句：“花家最近发财了，听说花醉又新置办了一处宅子，说是给他儿子将来娶亲用的。”

    ??师爷回头，道：“花家的儿子是不是和夏家订了亲，花家旧年就想娶了人家过门，结果不成想，夏家出了一位进士老爷，当即就与花家退亲了。哈，这事传出来，花醉好些日子抬不起头，一直说要寻一家更好的，怎么都要比夏家强。”

    ??闵梦余听了个七七八八，问了一句：“花家的儿子多大了？”

    ??那衙役道：“该有十四五了，在大正书院读书，夏家那闺女在寒山书院，上次大正踢寒山，寒山赢了，还有人说是花光秀那小子故意让着自家媳妇儿呢。”

    ??寒山寺来了一位番外来的高僧，说在寒山寺讲佛三日，那高僧带着好几株奇花异草赠送给了寒山寺，还说每日会抽一个时辰出来给人看病，特别是患了怪病的，他都能治上一治。

    ??范明瑰先前去了一趟寒山寺，带回来这个消息，史侍郎听了，沉吟片刻，问范锡夕有没有这回事，范锡夕道：“听闻那高僧在他们那处地位极高，不止佛法高深，更是精于医术。”范锡夕想了一想，又道：“青棠丫头不是中了那甚么宝珠茉莉的毒，宝珠茉莉就是产自番外，弄不好那高僧正好就知道解毒之法。”

    ??史侍郎眉间的深纹又轻松了些，说一句：“青棠丫头跟着我到苏州城没几日就遇上这等事，她要真是留下甚么隐疾，我没法同她爹交代。”说罢，又问：“城中商户的铺面田产有无统计清楚，若核实无误，则登记造册。”

    ??范锡夕道：“过去邱大人都是采取自愿原则，商户自己申报产业，朝廷按照商户自己报的数征收门摊税。如今，如今这样清查一通，怕是有很多人要遭殃了。”范锡夕言下之意是要史侍郎适当通融，水至清则无鱼，史侍郎听见了，也只是抿着嘴，不肯松口。

    ??范锡夕又道：“过去商户们都争着当商户的头领，当初春意闹的关丝丝和得月楼的花醉险些争破头，现在也不动了，都不肯出头了。”

    ??史侍郎看着花名，说：“得月楼并不在花氏名下，这是怎么回事？”

    ??范锡夕道：“大人有所不知，得月楼并不是花家的产业，是......孟家的产业。”

    ??史侍郎认真翻越花名册，看了一遍，道：“哪个孟家，卖瓷器那家，还是卖丝绸那家？”

    ??范锡夕摇头，道：“都不是，是南直隶的孟大都督家，得月楼是他家产业。”

    ??史侍郎丢开花名册，没有做声，驻扎在南京城的后军大都督孟微冬，高阶官员从商，史侍郎叹一口气，只道：“知道了。”史侍郎眉头紧皱，范锡夕吁一口气，生怕这位侍郎大人要带人去得月楼询问个究竟。他转念一想，裴家世子还去南京城拿了两株宝珠茉莉回来，听说就是在孟家要的，这样的救命之恩，侍郎大人心里再多不满，也不能公然打上门去了。

    ??霍青棠连着咳了几天，范明瑰每每来看她，都说：“真的，你听我的，寒山寺那位番邦高僧可灵了，甚么奇难杂症都会治，你去瞧瞧吧，过了明天，他就要走了。”

    ??璎珞在一旁听着，不肯表态。范明瑰这几日连着被璎珞寸步不离在一旁守着弄出了脾气，她瞧着一言不发的璎珞，劈头就是几句：“璎珞，平日里你就喜欢使小性子，我们都让着你。说到底，你不过是个丫头，丫头可以打了、卖了，再不济，送你回扬州城也是使得的，你是不是觉得青棠离不开你，得意忘形到忘了自己的身份？”

    ??璎珞也不说话，只睁着一双水汪汪的大眼睛看着青棠，范明瑰道：“这时候想起你家姑娘了？你当初差点被张氏给卖了，是谁把你留下来的，为着这个，青棠还和张氏干了一架，你都不记得了？我看你也是没有良心的，你家姑娘事事都向着你，你就这样对她，还当她是犯人一样看着，到底是谁给你的胆子？”

    ??璎珞‘噗通’一声跪在地上，跪得地板响一响。范明瑰被璎珞这一跪弄的慌了神，她只是对璎珞近些日子的表现颇有怨言，并不想弄出大的动静来。她连忙去瞧霍青棠，希望青棠叫璎珞起来，谁知青棠似没瞧见一般，根本没出声。

    ??霍青棠手里拿着一个杯子，看也没看跪在地上的璎珞一眼，她起身走到窗边，说一句：“画船儿载将春去，空留下半江明月。”范明瑰走过去一看，她手上的杯子空空的，一滴水都没有，明瑰道：“地上凉，不如先让她起来？”

    ??史顺站在外头，说：“姑娘，老爷让小的明日带姑娘去寒山寺上香，正好去瞧一瞧那位会治病的高僧。老爷说他今晚不回来用膳，姑娘吃了，就早些休息吧。”史顺正要走，就瞧见跪在小桌旁边的璎珞，姑娘管教丫头，正常的很。他又瞧一眼站在窗边的大姑娘，心中猛地一跳，她脸上的表情怎的如此淡漠，就似跪下的是一个与她完全不相干的人。史顺垂眼，看见璎珞的腿缩了缩，又静静退下了。

    ??又过了一阵，明瑰道：“我该回家了，我答应我娘要早些回家的，明日你去上香，我陪你去吧？”青棠点头，“那我就不留你了，你早些回去，我们明日一道过去。”

    ??直到范明瑰离开，青棠都没有让璎珞站起来，璎珞跪着不肯吭声，青棠道：“我想央外祖父替你寻一门亲事，你......”

    ??听见这一句，璎珞方回过神来，先是愣一愣，后又跪着过去抱青棠的腿，她说：“璎珞不嫁人，璎珞要一辈子陪着姑娘！”

    ??青棠一把拉开她的手，说：“你要是喜欢谁，同我说，我去求外祖父，他也会成全你的。”璎珞扑在青棠腿边，直说：“璎珞谁也不嫁，姑娘留着璎珞，璎珞以后再也不会多嘴了，姑娘......”璎珞哭的声嘶力竭，青棠问她：“就史顺好不好，你若不喜欢，他家里还有兄弟，都是顶好的......”

    ??“啊，啊！我不要嫁人，我不要......”

    ??璎珞从地上爬起来，又因为跪得太久，跌到在板凳上，她满脸都是泪水，“为什么，为什么要来苏州城，不来什么事都没有，过去在家里好好的，为什么啊！”

    ??青棠吸一口气，挺直了腰走出去，在外头看见两个仆妇，说：“烧点热水，璎珞跌了，一身的泥，要洗洗。”那两个仆妇连声答应着去了，里头传来断断续续的哽咽声：“我不嫁，我不嫁，为什么啊......”

    ??次日，范明瑰和青棠坐着马车到苏州城外的寒山寺来，一路赶过来，时候已经不早，众人从马车上下来，史顺道：“不如先去用了斋饭，二位姑娘歇一会儿再去进香。”青棠点头，又瞧见腿脚犹不利索的璎珞，道：“你别下来了，直接同史顺去后山，我与明瑰走过去。”

    ??史顺驾着马车走了，明瑰搀着霍青棠，道：“我扶着你，太阳大，可别晕倒了。”青棠笑一笑，正要说话，那头就跑来一个小乞儿，递给青棠一封信，说：“姐姐，这是位哥哥让我交给你的。”那乞儿说完就跑远了，范明瑰想要喊他回来，青棠拆开信纸，上面甚么也没说，只得一纸空白。

    ??明瑰凑过来，看一眼，嘀咕道：“上面什么也没有啊，是不是弄错了？”

    ??霍青棠阖上信纸，她白皙消瘦的脸颊蓦然浮起一抹艳色，她将信纸叠好，只说：“兴许是弄错了。”

    ??云娘藏在人堆里，忘言跑过去，两人对一对手势，云娘就开始咳嗽，越咳越大声，最后竟从嘴里咳出一口血来。有人瞧见，连声道：“快，快送这位姑娘去大师那里，大师在偏堂替人瞧病呢。”

    ??蓝烟与蓝浦两姐妹说好到寒山寺来试试斋菜，两姐妹刚刚进了香，转头就瞧见有人在咳血，蓝烟皱皱眉，道：“佛门之地，怎可见血。”

    ??蓝浦瞧过去，说一句：“怎么咳的那样厉害，和那个......那个官家小姐好像，莫不是也一样中了毒不成？”

    ??顾惟玉没有说话，只盯着云娘的背影，蓝烟瞧见，道：“好了，我们去后山吧，一会儿人就多了。”顾惟玉走两步，又道：“你们先去，我稍后就来。”蓝烟想要说话，顾惟玉身后的宝卷连忙道：“二位姑娘这边请，后山风景很漂亮，我偷偷来过一回，我领二位姑娘去转转......”

    ??范明瑰陪着青棠去偏堂等大师看病，瞧见一个女子被众人扶着走过来，那女子似乎还对青棠眨了眨眼，她去看青棠，又什么也没瞧出来。

    ??顾惟玉问高僧骊莫焉：“敢问大师，屋内女子可是中了宝珠茉莉之毒？”

    ??骊莫焉点头：“余毒未解。”

    ??“余毒未清会如何？”

    ??“甜味诱血腥，遇甜、遇香，咳血不止。”

    ??顾惟玉道：“如何才能解毒？”

    ??骊莫焉笑一笑，看向内室，里头一个女子掀开竹帘走出来，定声说一句：“惟玉哥哥，我有几句话问你。”

    ??作者有话要说：　　望穿了...秋水，云和月?...

    ??☆、漫漫前路难

    ??六月来到，圣上亲征了，这是永乐朝皇帝第五次亲征北漠，因蒙古人渡过克鲁伦河，户部尚书闵肇入罪大理寺，永乐帝远征北漠之后，现由太子朱高炽监国。

    ??霍水仙来了信，说原扬州守备宋一清回乡丁忧守制，南京吏部下了调令，不日霍水仙将升任扬州府守备一职。收到信，璎珞半是欢喜半是忧，自那一日青棠说要将她嫁人之后，隔日大家一同去了寒山寺，回来之后青棠再也没有提过此事，此刻霍水仙高升，她怎能不高兴。

    ??青棠在屋里忙的团团转，一会儿去蒸个新鲜糕点，一会儿又绣个新荷包，再不就是给青棠新泡茶水，青棠病后再也不吃甜，璎珞一一记在心里，茶水点心都换了花样。如此过了好几日，青棠也不出声说她，任由璎珞在家里打转。

    ??圣上亲征前，史侍郎几乎没片刻休息时间，早早出去入夜才回来，等到圣上真的亲征了，史侍郎反而慢慢停下来了，不再那样早出晚归。这一日黄昏，史侍郎难得在书房看书，青棠泡了茶，端去书房，史侍郎见到外孙女，说：“好些日子没见到你，是我失职，你好些没有？”

    ??青棠点头，从寒山寺回来，她反倒不见消瘦了，又长好了一些，脸蛋上又见了丰盈与红晕。见青棠身体养得比先前要好，史侍郎方带出一抹笑容，说：“骊莫焉一方大家，送金银俗物未免难看，我托人送了一串紫檀珠子过去，心意不表万一，仍感激大师的恩德。”

    ??霍青棠在下首寻了个位置坐下来，道：“骊大师是高僧，救人一命胜造七级浮屠，他不会介怀外物的轻重，您也不要太过于忧心了。”

    ??史侍郎笑笑，道：“怎么，有事情同我说？”